El origen del genio: ¿Por qué la familia Picasso se mudó a Coruña?

 

Estoy seguro de que mucha gente ignora que el genio de Picasso despertó y se forjó en A Coruña, una ciudad atlántica del Noroeste de España, situada al norte de Portugal en donde se habla el gallego. Más de mil kilómetros por tierra separan A Coruña de Málaga, de dónde era oriunda la familia de Picasso, una distancia que aún hoy, dentro de España, es gigantesca. Más todavía lo era a finales del siglo XIX. El padre, José Ruiz, que ejercía la docencia en la Escuela de Bellas artes en Málaga, además de ser conservador de su Museo, quería prosperar y mejorar su condición económica. Y encontró el modo, aunque su decisión le iba a condenar a una especie de exilio lejos de su tierra. Le salió de valedor un personaje novelesco y protohombre de la ciudad de A Coruña que va a tener mucha importancia en la historia de los Ruiz Picasso: Ramón Pérez Costales, médico eminente que conocía al hermano del padre, también médico, Salvador Ruíz. Seguramente el médico coruñés, a través de cartas, le encomió la ciudad y le dio motivos para creer que podía ejercer su influencia para que se hiciera un nombre en la ciudad, prosperase su carrera como pintor y acabara viviendo como un satisfecho burgués en una ciudad apacible que contaba en aquel momento con 40.000 habitantes. En esa ciudad iba a dar clases el padre de Pablo Picasso como profesor de la Escuela de Bellas Artes. Su destino había cambiado por completo al solicitar el puesto y con él tal vez iba a lograr torcer, sin que se diese cuenta, el rumbo de la pintura durante el siguiente siglo. La pregunta es: ¿Podría haberse convertido Pablo Ruiz en el Picasso que acabó siendo si no hubiera pasado por A Coruña? ¿Cual es la luz que arrojó una ciudad como A Coruña para iluminar el destino de un genio? Esto es lo que trataremos de averiguar.

 

Tenemos aquí el comienzo de un drama o de un antagonismo. Un niño pintor que ha nacido genio y que resulta que tiene un padre también pintor con capacidades para el arte probablemente limitadas, como las tenemos todos. Un padre de familia que para mejorar sus posibilidades y la de todo su clan se ve obligado a cambiar de aires, de tierra, de región, de mentalidad, a cambiarse, casi, de los pies a la cabeza. Hay que saber que meter el vino viejo en odres nuevos a veces avinagra el vino. Los comienzos son siempre difíciles para un hombre que ya ha sobrepasado la madurez y está deslizándose hacia la vejez. Por el contrario, los cambios son siempre fáciles para un niño que está en permanente transformación. Hemos de suponer que para un genio la adaptación es cosa de coser y cantar. O de jugar y pintar. O tal vez no, o tal vez a los niños, cuando son genios, les pasa lo mismo que cuando llegan a adultos: no se adaptan bien. Un tema para el debate: ¿se adaptán bien los genios o son, por el contrario, seres más bien inadaptados? ¿Ser genio es una facilidad o una dificultad, algo así como una condena que arrastra todo ser genial y que le vuelve infeliz, incapaz de mezclarse adecuadamente con sus congéneres? Se adelanta ya que Pablo Ruiz Picasso se va a adaptar extraordinariamente bien a una ciudad como A Coruña. Hay tantos tipos de genio como de personalidad, y ya se sabe que Picasso no era alguien que tuviera dificultades para triunfar y brillar en su medio, para ganarse la admiración y el aplauso, incluso no fue alguien a quien la pobreza estuviera a punto de matarlo de hambre y de miseria. Picasso es una personalidad que se adapta muy bien al medio. Casi habría que decir que adapta el medio a sí, que lo modifica, que lo enseñorea.

 

Con el objeto de que José Ruiz tome posesión a tiempo en su nuevo puesto, los Ruiz Picasso zarpan de Málaga el 6 de octubre 1891 a bordo de un vapor y llegan a Vigo el martes 13, dos días después de lo previsto, a causa de unas tormentas que acabó mareando tanto a Doña María, la madre de Picasso, que ahí se tuvo que terminar la travesía y apearse del barco. El mismo día deciden tomar un tren en la estación de Vigo y hacer el resto del trayecto en tren aunque dure más, aunque el viaje se vuelva a hacer penoso mortificándolos durante casi veinticuatro horas más. La lentitud es una marca de los tiempos, para bien y para mal. Al día siguiente, a las 11 de la mañana, termina "El nuevo camino hacia el calvario", tal como lo describirá un ya anciano Picasso rememorando ese viaje casi setenta años después. El calvario no termina ahí y tienen que coger un carro de bueyes para recorrer los dos kilómetros que separa la estación de tren de la pensión que van a tomar en el centro: La Gran Fonda de la Paloma, ubicada en la Rúa Nueva.

 

No va a ser este un blog de información histórica y trufado de datos que alimenten nuestro cerebro sin inteligencia emocional. Más bien se darán aquí pinceladas impresionistas, a veces incluso trazos gruesos. Preferimos el alma al cuerpo, ver el mundo con esa dimensión que buscaba también Picasso. Hay que saber únicamente que a esta ciudad de A Coruña llegan los Ruiz Picasso con grandes esperanzas, aunque un poco horrorizados de la distancia que han tenido que salvar y del viacrucis que han tenido que representar, con tormenta incluida y una ciudad que imaginamos ya otoñal, con los vientos soplando un poco salvajamente y la lluvia haciendo de las suyas, especialmente si se padece reúma. Una ciudad marítima como Málaga, sí, pero ostensiblemente más pequeña y con un clima que estaba lejos de ser benigno, tal vez con una geografía asfixiante, con una insularidad extraña para un andaluz probablemente alegre y expansivo. Acababan de cambiar el mediterráneo por el Atlántico y eso es casi como decir que se habían mudando de continente, casi a otro planeta, en una época donde las disimilitudes entre regiones hace cualquier mudanza una cosa sumamente pintoresca.

 

No vamos pues a añadir más datos. Pero antes de cerrar esta entrada situemos a la familia en el lugar que van a morar durante más de cuatro años. Quienes viven en A Coruña conocen el inmueble porque aún hoy el edificio permanece en pie, bien cuidado y convertido en la sede del Museo Picasso. Probablemente por mediación del doctor Costales, que vivía en frente, los Ruiz Picasso se mudaron de la pensión al segundo piso de Payo Gómez 14 por un módico alquiler anual de 350 pesetas, apenas el 10% del salario anual del cabeza de familia, ahora que con su mudanza habían mejorado también sus perspectivas económicas. Y el enclave no estaba nada mal dentro de una ciudad que comenzaba a ensancharse, teniendo en cuenta sobre todo que la Escuela de Bellas Artes les quedaba a un tiro de piedra de su casa. Ahí, en ese edificio recién inaugurado de la actual plaza de Pontevedra van a tener lugar gran parte de las escenas de esta novela de formación, de este periodo de aprendizaje de un genio. Toda vez que el futuro Picasso va a estudiar ahí su educación primaria y pronto va a embarcarse en la ardua tarea de aprender a ser un pintor de genio. Es posible que el genio ya anidara en él. Lo que le faltaba era una formación y una educación vital a la altura del genio que dormía dentro: tan sólo necesitaba el ambiente propicio que viniera frotar su lámpara y a liberar al genio, aunque fuera tempestuosamente. Puede decirse que la chispa de frotación salió despedida de una ciudad llamada A Coruña.